La mythologie scandinave

Nom d'origine inconnue, désignant deux importantes oeuvres littéraires islandaises du Moyen-âge : l'Edda poétique de Saemund le Sage et l'Edda prosaïque de Snorri Sturluson.
L'Edda poétique, attribuée au XVIIe s. à Saemund le Sage (mais à tort), est une collection de poèmes anonymes se rapportant à la mythologie ou aux légendes héroïques (les "poèmes eddiques"). Ces poèmes, qui datent des IXe-XIIe s., ont été réunis en recueil au XIIIe s. et ils sont conservés pour la majeure partie dans le manuscrit Co

dex regius (fin du XIIIe s.).
L'Edda prosaïque, composée vers 1220, est un manuel technique, avec de très nombreuses illustrations poétiques, de l'art de la poésie scaldique. Elle se compose de trois parties : Gylfaginning, traité de mythologie nordique ; Skalskaparmàl, traité de la langue poétique islandaise, en particulier des Kennings ; Hàttatal, poème de 102 strophes illustrant chacune un mètre différent.

Les pays nordiques connaissent deux familles de dieux, les Ases et les Vanes.
Ces derniers ont sous leur patronage la fertilité des plantes et la fécondité des bêtes et des hommes ; ils sont près du peuple.
Les Vanes sont les dieux de la Fertilité et de la Prospérité : ce sont essentiellement Fjorgynn, Njordr, Freyr et Freyja.
Les Ases sont probablement les dieux des envahisseurs, dieu de la Guerre, aristocrates et souverains, de justice, de science, de magie : ce sont Tyr, Odin, Thor, Heimdallr, Hödhr, Hoenir, Balder, Loki, ils demeurent à l'Asgard.
Le mythe rapporte une guerre entre les Ases et les Vanes avec de nombreuses péripéties, guerre suivie d'une réconciliation. Aussi, par la suite, est-il difficile de préciser les attributions des deux familles et parfois même de les distinguer.

Maître de la sagesse et des sciences occultes, Odin est dieu des poètes, des sages, des extatiques et des guerriers.

Odin, Odhinn, Wotan ou Woden, est un grand vieillard barbu et borgne, plié en deux, vêtu d'un vieux manteau élimé aux multiples couleurs et coiffé d'un chapeau à larges bords, il prend toutes sortes d'apparences animales. Il porte un anneau d'or, Draupnir, d'où sort toutes les neuf nuits un nouvel anneau aussi beau que le premier. Il est armé d'une lance du nom de Gungnir, fabriquée par les nains. Son cheval, Sleipnir, a huit pattes : il galope tant sur terre que dans l'air et sur l'océan.
Trois femmes lui sont attribuées : Jord, la Terre des origines ; Frigg, la Terre habitée ; Rind, la Terre redevenue inculte. Ainsi Odin résume l'histoire de monde. Mais des trois femmes, Frigg est la préférée. Elle s'assoit avec Odin sur le haut siège, Hlidskjalf, d'où l'on peut contempler et entendre l'univers entier.
Odin est appelé Rafnagud, le "dieu aux corbeaux". Deux corbeaux, en effet, sont sur ses épaules. Ce sont Huginn (/Hugin) et Munninn (/Munin), qui s'envolent à travers le monde pour voir et écouter ce qui s'y passe. Ils reviennent ensuite pour lui dire dans le creux de l'oreille ce qu'ils savent. Odin est ainsi le détenteur de tout savoir.
Fougueux, il ne se nourrit que de vin et représente les forces incontrôlables et frénétiques qui s'emparent de l'amant au moment de l'orgasme, du poète en pleine improvisation, du prêtre dans ses transes et du guerrier sauvage au plus fort du combat. Il est la puissance de l'instinct, l'excès de la rage qui donne des forces surhumaines.
Retors et cynique, il inspire la fourberie qui trompe l'ennemi et la ruse qui donne la victoire, il sait rendre l'adversaire aveugle et le paralyse de frayeur. Il aime les guerriers intrépides, et, avec les Valkyries, il les choisit sur le champ de bataille, leur destine une mort glorieuse et les emmène dans son Walhalla où ils vivent joyeux à festoyer et à se battre sans dommage en attendant le combat du dernier jour. Il est Valfadir, le père des tués.
Faisant fi de la souffrance, il l'accepte pour lui même, et la provoque chez autrui sans l'ombre d'une émotion. Odin aime le pouvoir et la puissance. Il est cruel et friand de sacrifices humains, particulièrement de sacrifices de rois qui lui permettent d'affirmer sa prééminence.
Odin est souverains. "Il est le premier et le plus vieux des Ases ; il règne sur toutes choses, et, bien que les autres dieux soient puissants, ils le servent tous, comme des enfants servent leur père". Son pouvoir est sans limites.

*Le meurtre d'Ymir
"Ymir était très mauvais ainsi que toute sa parenté". Les fils de Burr, Odin, Vili et vé, tuent Ymir. Ils le prennent et font de sa chair la terre, de son sang la mer et les lacs, de ses os les montagnes, de ses dents les amas de pierres et les cailloux. Ils placent la mer tout autour de la terre.
Ils prennent aussi son crâne pour en faire le ciel et le posent au-dessus de la terre. Ymir est ainsi l'être primordial de la création. Ils donnent un gîte à toutes les lumières de feu. "Il est dit dans les anciens poèmes de sagesse que c'est depuis ce temps-là qu'on distingue le jour de la nuit et qu'on compte le temps par années".

*Une frénésie de savoir
Grand voyageur, Odin est toujours par monts et par vaux. Il veut tout connaître, tout savoir. Il s'arrête auprès de la fontaine de Mimir. On dit que celui qui boit à cette source acquiert la sagesse absolue. Aussi demande-t-il à la gardienne de lui donner à boire une gorgée de cette eau. "Que me donneras-tus en échange ?", lui dit la femme. Odin est prêt à tout pour atteindre son but. La sagesse ne se paie ni en or, ni en argent. Il donne donc un oeil pour devenir un véritable voyant. Ainsi Odin restera borgne.
Mais là ne s'arrête pas sa quête. Les dieux ont décapité le géant Mimir, renommé pour sa science, et ont envoyé sa tête à Odin. Celui-ci la conserve précieusement et , à l'aide de plantes et de procédés magiques, il la maintient en bon état. Ainsi, il peut la consulter chaque fois qu'il a quelque secret à percer.
Lors du banquet concluant la guerre entre les Ases et les Vanes, les dieux cachent, chacun leur tour, dans un récipient. De ce chat rituel sort un être d'une étonnante sagesse nommé Kvasir. Celui-ci s'en va un peu partout dans le monde pour enseigner la sagesse aux hommes. Quand il arrive chez deux nains, Fjalar et Galar, ils le tuent et font couler sans sang. De celui-ci additionné de miel ils font l'hydromel, boisson magique qui donne à celui qui la boit le talent de poète et de savant.
Après bien des péripéties, l'hydromel se retrouve entre les mains du géant Suttung qui en confie la garde à sa fille Gunnlöd. Pendant ce temps, Odin voyage. Il arrive dans un lieu où neuf esclaves de Suttung fauchent le foin. Il leur propose d'affûter leurs faux. Étonnés du résultat, les esclaves veulent s'emparer de la pierre à affûter. Odin la jette en l'air et ils s'y prennent de telle sorte qu'ils se décapitent mutuellement avec leurs faux. Odin alors s'offre à exécuter le travail des neuf hommes et demande en paiement une lampée d'hydromel.
Suttung refuse. Aussitôt, Odin perce la montagne, se transforme en serpent pour s'insinuer dans le trou et arrive à l'endroit où se trouve Gunnlöd. Il couche trois nuits avec elle et elle lui promet de lui laisser boire trois lampées, il vide les trois flacons. Puis il se transforme en aigle et s'envole le plus vite qu'il peut. Quand les Ases voient l'aigle arriver, ils avancent des cuves et Odin y relâche l'hydromel. Une partie lui échappe par derrière. Il n'en est pas fait grand cas ; c'est le lot des poètes de pacotille.

*L'inventeur des runes
Odin a découvert les runes, écriture sacrée qui permet de fixer la pensée et la transmettre. Pour ce faire, il est pendu à "l'arbre battu des vents", Yggdrasil, neuf nuits pleines, percé d'une lance. Sans manger, ni boire, il ramasse les runes, en hurlant. Alors, il "se met à germer et à savoir, à croître et à prospérer". Il taille le bois, il grave les runes.

L'injuste
"Tais-toi, Odin. Tu n'as jamais su répartir la victoire entre les hommes ; souvent tu donnas à qui tu n'avais pas à la donner, au poltron, la victoire".

La quête du savoir
"Seule elle était assise dehors quand arriva le Vieux, l'Ase très farouche, la regarda dans les yeux : Que me demandez-vous ? Pourquoi me mettre à l'épreuve ? Je sais bien, Odin, où tu as caché ton oeil : dans le glorieux puits de Mimir. Mimir boit l'hydromel chaque matin dans (l'œil) le gage d'Odin".

Le pouvoir des runes
"Si je vois sur la potence osciller un cadavre de pendu, je sais graver de telle sorte et peindre les runes que cet homme revient à soi et m'adresse la parole"

Doué d'une force inimaginable, Thor est un dieu familier, toujours prêt à jouer des tours.

Thor, ou Donar, est fils d'Odin et de Jord, la Terre sauvage. Dieu d'âge mûr, à la barbe rousse, aux épaules larges, aux muscles noueux, au ventre plat, il est guerrier, ennemi des géants et défenseur des hommes. Il est armé du marteau Mjöllnir, qui est semblable au tonnerre et à la particularité de revenir automatiquement entre les mains de celui qui l'envoie, d'une ceinture magique qui double la force de celui qui la porte et de gants en fer. Par la possession de ces armes, il est le garant de la souveraineté des dieux Ases et leur défenseur.
Thor est le dieu aimé des Viking, car, comme eux, il est libre, assurant habituellement la prospérité de son domaine, même s'il est tenté de temps en temps par des expéditions militaires qui rapportent des butins ; comme eux encore, il aime jouer des tours et est friand de plaisanteries parfois vulgaires.

*Thor et les géants
Loki ne cesse de lui faire des farces. Un jour, il coupe les cheveux dorés de sa femme, Sif, mais Thor se fâche et "il lui aurait broyé tous les os s'il n'avait fait le serment que les Alfes noirs feraient à Sif une chevelure d'or qui croîtrait tout comme une autre chevelure".
Les relations de Thor avec les géants sont ambiguës : il les combat, mais trouve malgré tout parmi eux des complices. Ainsi, un autre jour, Loki le convainc de ne pas prendre ses armes pour aller affronter le géant Geirröd. Mais Thor est prévenu par la géante Grid, à qui il a rendu visite, et celle-ci lui prête la ceinture et les gants qui sont en sa possession ainsi qu'un bâton nommé Gridstav.
Lorsque Thor arrive chez Geirröd, il est prié de s'asseoir, mais, aussitôt, il sent sa chaise se soulever et il a juste le temps de saisir son bâton pour éviter que sa tête ne cogne la poutre fermière. Puis, il se fait très lourd sur son siège et redescend rapidement, cassant le dos des filles de Geirröd venues assister au combat.
Alors Geirröd prend un bloc de feu incandescent et le jette sur Thor. Mais Thor l'attrape dans ses gants de fer et le renvoie à l'expéditeur : le bloc de feu traverse "le pilier, Geirröd, le mur et s'enfonce profondément dans le sol".
"Thor ne reste pas longtemps chez lui". Déguisé en jeune homme, il arrive le soir chez le géant Hymir, il y passe la nuit sur l'invitation de son hôte et part avec lui le lendemain matin à la pêche en mer.
Sur l'eau, ils ne sont pas d'accord : Thor veut aller très loin au large, Hymir ne veut pas s'éloigner ; sans oser le dire, il a peur du serpent de Midgard que Thor veut pêcher. A cette fin, celui-ci a emporté comme appât la tête du plus gros bœuf rencontré. Le serpent est vite pris à l'hameçon et tire très fort. "Thor revêt sa force d'Ase, s'arc-boute si bien qu'il passe les deux pieds à travers le fond du bateau".
Hymir change de couleur, et, au moment où Thor saisit son marteau, le géant s'empare du couteau et tranche d'un coup la ligne de Thor. Le serpent sombre dans la mer. Alors Thor se fâche et frappe le géant sur l'oreille.

*Thor déguisé en femme
Thor est désordonné. Un jour, son marteau est volé. La souveraineté des Ases est mise en péril. Loki, le rusé, découvre vite qui a fait le larçin. Il rencontre donc Thrym, le voleur, qui lui dit : "J'ai de Thor caché le marteau à huit milles dessous terre ; nul homme ne le recouvrera si l'on ne me remet Freyja pour femme".
Freyja est déjà mariée et refuse d'être vendue ainsi comme une prostituée : "Sais-tu que je serais la plus coureuse des femmes ?". Alors Heimdallr a cette idée lumineuse : "Attachons sur la tête de Thor le voile de la mariée", et qu'il aille ainsi déguisé voir Thrym.
Sitôt dit, sitôt fait. Thor se trouve introduit chez Thrym déguisé en Freyja. Celui-ci s'étonne bien de voir sa promise s'empiffrer à elle seule d'un bœuf, de huit saumons et de trois mesures d'hydromel ; mais Loki explique qu'elle n'a pas mangé huit jours durant. Il a peur de la flamme féroce de ses yeux ; mais Loki explique qu'elle n'a pas dormi huit nuits durant en préparation de leur rencontre.
Vient le moment des cadeaux. On apporte le marteau à la fiancée et Freyja, qui est redevenue Thor, se lève, reprend son allure combattante et abat Thrym, toute sa famille et toute sa suite.

*Thor et Hrungnir
En absence de Thor, Odin a invité le géant Hrungnir à boire. Freyja va le servir quand Thor arrive. Il demande qui a permis à des géants pervers de s'asseoir et de boire dans la halle des Ases. On lui dit que c'est Odin. "Tu te repentiras de cette invitation", dit Thor à Hrungnir, et rendez-vous est pris à Jötunheim pour un duel.
Thor apparaît dans sa fureur d'Ase. Il jette son marteau sur Hrungnir. Celui-ci prend des deux mains sa massue de silex et la jette contre Thor. Le marteau et la massue se rencontrent en vol, la massue éclate. "Un morceau tombe à terre, il en résulte une montagne de silex". L'autre morceau rebondit sur la t^te de Thor, qui tombe à plat ventre. Le marteau atteint le crâne de Hrungnir et le met en pièces.
Mais Hrungnir est tombé sur Thor de sorte que le cou de celui-ci est pris sous la jambe du géant. Tous les Ases tentent de libérer Thor sans succès. Magni, fils de Thor, arrive et y parvient sans difficulté. Thor reconnaît que le fils "sera sûrement un vaillant homme".
Au jour du Ragnarök (la fin du monde), Thor mènera son dernier combat contre le serpent de Midgard qui a tellement grandi qu'en mordant sa queue il peut enserrer la terre entière comme dans un anneau monstrueux. Les autres Ases luttent contre les autres monstres, le loup Fenrir, Surt, le chien Garm, et beaucoup encore. La lutte est dure et acharnée ; c'est la dernière de l'histoire du monde. "Thor occite le serpent de Midgard et fait neuf pas, puis il tombe à terre, mort, tué par le venin que le serpent a vomi sur lui". Alors, "Surt projette du feu sur la terre et consume tous les mondes".

Menaces de Thor à Loki
"Tais-toi, être abject, mon puissant marteau, Mjöllnir, va te réduire au silence ; de la dextre, je t'occirai, moi, le meurtrier de Hrungnir et tous tes os se rompront (...) -- J'ai chanté devant les Ases, j'ai chanté devant les fils des Ases ce que l'esprit m'incitait. Mais, devant toi seul, je sortirai, car je sais que tu frapperas".

Thor travesti
"Alors Thor dit ceci, l'Ase puissant : Les Ases vont me traiter de couillon si je laisse attacher sur ma tête le voile de mariée. -- Alors Loki dit ceci, le fils de Laufey : Tais-toi, Thor, ne profère pas ces paroles ! Sur le champ les géants vont fixer leur demeure à Asgard si tu ne recouvres pas ton marteau".

Le dieu Thor
On les représente formant un tribunal au pied d'un grand arbre, le frêne Yggdrasil, qui soutient le monde. A l'occasion de fêtes, les Germains célèbrent leurs dieux par de grands festins et des offrandes. Il n'y a pas de prêtres : souvent, c'est le chef de la tribu qui organise et dirige les sacrifices.

Loki est fils de Laufey et de Farbauti, un couple de géants, constitutif du monde primitif. Sa femme est Sigyn. Extrêmement beau et séduisant, il est le génie de l'air et du feu. Il a engendré les monstre les plus horribles : Hel, la déesse hideuse, gardienne de l'empire des morts, dont le corps est mi-noir mi-bleu, et Fenrir, le grand esprit mauvais. Loki est celui qui fait obstacle à tout, qui interdit au monde d'être heureux.
Loki est joueur. Il ne cesse de faire des plaisanteries, amusantes ou cruelles pour lui et pour les autres. Petit diablotin malicieux, il se livre aux pires pitreries pour dérider la géante Skadi, à de truculentes gauloiseries, pour amener Thor à se déguiser en femme. Il n'a pas le sens de la mesure, prend des risques tout en se divertissant et se trouve pris dans des aventures inextricables dont il ne sort que par ruse et fourberie.

*L'amoral
Loki n'a aucun sens moral. Il met ses prodigieux talents aussi bien au service du bien que du mal. Il n'a pas d'ami, pas de but à atteindre, pas de cause à défendre. Rien ne lui semble interdit. Il est "mauvais d'esprit et très instable dans ses mœurs" ; c'est l'esprit du mal dans toute son étendue. Il est voleur, adultère et meurtrier. Il provoque la guerre finale où tous les dieux et lui-même seront anéantis.
Magicien, Loki a le pouvoir de se métamorphoser : il devient jument pour séduire l'étalon qui participe à la construction de l'Asgard, faucon pour enlever Idunn, mouche pour voler le collier de Freyja, sorcier pour empêcher Balder de sortir de chez Hel, phoque pour lutter contre Heimdallr.

*L'enlèvement d'Idunn
Un jour, Thor, Loki et Hoenir voyagent. Ils sont à court de vivres, voient un troupeau de bœufs, en tuent un et le mettent à cuire dans une fosse. Mais la viande reste crue. Le géant Thjazi, apparaissant sous la forme d'un aigle, exige d'avoir sa part du festin et, ayant permis la cuisson, s'empare des plus beaux morceaux : furieux, lui assène un grand coup de bâton, lequel reste fiché sur le dos de l'aigle et collé aux mains de Loki reste attaché à lui.
Loki supplie son ravisseur de le détacher. Thjazi accepte à la condition qu'il promette de faire sortir Idunn de l'Asgard avec ses pommes de jouvence. Loki, libéré , attire Idunn dans une forêt en lui disant qu'il a trouvé des pommes merveilleuses et qu'il voudrait comparer aux siennes. Alors Thjazi, ayant à nouveau pris la forme d'un aigle, arrive et s'empare d'Idunn.
Mais les Ases pâtissent de la disparition d'Idunn. Ils deviennent bientôt âgés et grisonnants. Ils s'assemblent et découvrent que, la dernière fois qu'ils ont vu Idunn, elle était en compagnie de Loki. Ils exigent de lui qu'il rende la déesse. Celui-ci demande que Freyja lui prête la forme d'un faucon. Ainsi affublé, il profite de l'absence de Thjazi pour enlever Idunn.
Le géant se fâche et se précipite à la recherche de la déesse. Il parvient à l'Asgard après l'arrivée de Loki. Les Ases, qui ont préparé des faix de copeaux, y mettent le feu et brûlent ainsi les ailes de l'aigle. Skadi, la fille de Thjazi, veut venger son père. Les Ases lui offrent des compensations et l'autorisent à se choisir un mari parmi eux. En retour, elle demande en gage de conciliation -- ce qu'elle les juge incapables de réaliser : la faire rire. C'était parler sans connaître Loki : celui-ci se livre à de telles pitreries, qu'elle éclate de rire et la paix est conclue.

*Le pari
Un autre jour, Loki a malicieusement coupé les cheveux de Sif, Thor se met en colère et l'abattrait sur place si Loki ne promettait d'obtenir pour Sif une chevelure d'or. Loki fait fabriquer par les nains une chevelure devant pousser ferme dès qu'elle serait sur la tête de Sif, puis un bateau appelé Skidbladnir, qui aura vent en poupe dès que la voile sera hissée, et enfin une lance appelée Gunguir, qui ne peut jamais s'arrêter quand on s'en sert pour frapper.
Il fait le pari avec le nain Brokk qu'il ne fabriquera pas d'objets aussi précieux que ceux-là. Brokk se met alors à fabriquer un verrat qui peut courir dans les airs et sur l'eau, nuit et jour, plus vite que n'importe quel cheval, un anneau d'or d'où dégouttent toutes les neufs nuits huit anneaux aussi pesants que lui, et enfin un marteau avec lequel on peut assener des coups aussi puissants qu'on le veut, sans que le manche branle.
Les Ases décrètent que le marteau est le plus précieux de tous ces objets et déclarent le nain vainqueur. Loki offre de payer une rançon pour avoir la vie sauve, mais le nain ne l'entend pas ainsi et veut lui couper la tête. "La tête, oui, dit Loki, mais pas le cou". Alors le nain perce les lèvres de sa victime et lui coud la bouche, mais Loki déchire les trous de couture.

*Les sarcasmes
Loki vient provoquer les dieux assemblés pour un banquet. Un à un, il les outrage, les insulte et leur dit leurs vérités. Chacun d'eux tente de répondre et d'arrêter le flot d'injures. Rien n'y fait. Thor sort alors son puissant marteau et menace Loki de l'abattre sur lui. Celui-ci s'adresse à Thor, l'invective à nouveau puis s'en va en disant : "Devant toi seul, je sortirai. Car je sais que tu frapperas".
Loki en a vraiment trop fait. Les dieux sont très fâchés et se liguent contre lui. Ils le poursuivent jusque dans la cascade où il s'est transformé en saumon. Ils fabriquent un filet semblable à celui que Loki lui-même un jour fait et le prennent. Ils le transportent dans une grotte.
Les dieux l'enchaînent sur des pierres tranchantes avec les intestins de son fils. Skadi prend un serpent venimeux et l'attache au-dessus de son visage. Sigyn, la femme de Loki, tient un bassin sous le venin. Mais, quand le bassin est plein dégoutte sur Loki qui tressaille si rudement que toute la terre tremble : c'est ainsi qu'il y a des tremblements de terre.

Le trouble-fête
"Faut que j'entre dans le halle d'Aegir pour voir ce banquet ; discordes et dissensions j'apporte aux fils des Ases et mêlerai maléfices à leur hydromel".

Un piège pour Loki
"Quand Kvasir aperçut les cendres légères laissées dans le feu par le filet consumé, il pensa que ce devait être un instrument pour prendre du poisson et il le dit aux Ases. Alors ils fabriquèrent un filet selon qu'ils avaient vu dans les cendres que Loki avait faites. Quand le filet fut prêt, ils allèrent à la rivière et le jetèrent dans la cascade".


PS: sry é pa de foto pour lui...